Was war das für ein Land, in das Hitler im März 1938 die Wehrmacht einmarschieren ließ? Österreich, das nach dem Ersten Weltkrieg wie Deutschland zur Republik geworden war, hatte der Demokratie zu diesem Zeitpunkt bereits den Rücken gekehrt. 1933 entmachtete der österreichische Kanzler Engelbert Dollfuß das Parlament und etablierte eine Diktatur. Unter dem Einfluss des benachbarten Italien entstand ein Staat, dessen politisches und gesellschaftliches System heute als Austrofaschismus bezeichnet wird. Dollfuß starb bei einem gescheiterten Putschversuch von Nationalsozialisten. Kurt Schuschnigg übernahm nun die Rolle des starken Mannes. Doch dem Druck Hitlers war er langfristig nicht gewachsen.
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