Massenexekutionen, Folter und tagelange Plünderungen eingenommener Städte – der 1568 entbrannte Konflikt zwischen mehreren aufständischen niederländischen Provinzen und der Großmacht Spanien bot einen Vorgeschmack auf die Brutalität des Dreißigjährigen Kriegs. Das 19. Jahrhundert verklärte die Ereignisse zu einem epischen Kampf von Gut gegen Böse, dem Achtzigjährigen Krieg. Das Titelthema zeigt: Tatsächlich wechselten die Bündnisse, und das durch den Westfälischen Frieden 1648 zementierte Endergebnis – die unabhängige Republik der Vereinigten Niederlande – hatten die Aufständischen nie zum Ziel gehabt.
Bild auf der Startseite: Das zeitgenössische Gemälde aus flämischer Schule zeigt den Herzog von Alba, der die Niederländer in Ketten legt. Im Hintergrund ist eine öffentliche Hinrichtung zu sehen. (Bridgeman / Oudheidkundig Museum van de Bijloke, Gent)
